Scuola Infanzia e Scuola Primaria
A volte, sia a scuola che a casa, i genitori notano che i loro bambini con Disturbi Specifici dell’Apprendimento (dislessia, disortografia, discalculia e disgrafia) sono poco organizzati e “con la testa tra le nuvole”; che svolgono un compito soltanto superficialmente, non riuscendo a memorizzare i contenuti; che si distraggono facilmente, soprattutto quando non sono interessati all’argomento, e che impiegano molto tempo per completare i compiti da fare; che perdono delle informazioni importanti durante le lezioni in classe (compiti, verifiche o interrogazioni programmate).
Vediamo come riconoscere e gestire le difficoltà di concentrazione in bambini con Disturbi dell’Apprendimento.
Bambini con DSA: Le difficoltà nella concentrazione – Cos’è la concentrazione e come si sviluppa nei bambini?
La concentrazione è la capacità di controllare e mantenere l’attenzione in maniera prolungata durante lo svolgimento di un compito o di un’attività mentale, senza lasciarsi attirare dalle distrazioni. È quindi, insieme all’attenzione e alla memoria, una delle funzioni esecutive, ovvero quelle abilità cognitive tra loro interconnesse che servono ad adattare pensieri, emozioni e comportamenti in modo flessibile ed orientato in funzione di un obiettivo nell’ambiente esterno.
Bisogna tenere a mente, nel parlare di concentrazione nei bambini, che le funzioni esecutive sono tra le ultime a concludere la loro maturazione neuro-biologica durante lo sviluppo del bambino. Infatti, una delle aree del cervello che maggiormente si evolve dalla fanciullezza all’età adulta è quella dei lobi frontali; sono proprio queste le strutture che controllano la pianificazione, l’auto-regolazione del comportamento e delle risorse cognitive, la focalizzazione dell’attenzione e la tolleranza della frustrazione.
Di conseguenza, queste abilità, compresa la concentrazione del bambino, vengono conquistate gradualmente e con delle oscillazioni individuali del tutto tipiche. Ad esempio, indicativamente da un bambino di 6 anni ci si può aspettare che resti focalizzato su un compito per circa 15 minuti, mentre da un ragazzo di 14 anni che riesca a concentrarsi durante una spiegazione in classe di almeno 30 minuti, prendendo anche appunti sul proprio quaderno. In entrambi i casi, il motore principale è la concentrazione, insieme a molte altre abilità cognitive (come memoria, attenzione, pianificazione), ma ovviamente le possibilità e le risorse disponibili sono molto diverse a seconda dell’età.
Partendo da questi presupposti relativi a come si sviluppano di solito le funzioni esecutive del bambino, ci sono poi delle situazioni in cui le difficoltà di concentrazione del bambino rappresentano un limite significativo nella quotidianità e nel percorso scolastico. È questo il caso molto frequente dei bambini con Disturbi dell’Apprendimento.
Bambini con DSA: Le difficoltà nella concentrazione – Aspetto motivazionale ed emotivo
Bisogna tenere a mente che per i bambini con DSA alcune competenze scolastiche di base (ad esempio, la lettura) non sono automatizzate e richiedono pertanto un grande carico cognitivo; di conseguenza, ciò potrebbe interferire con la memoria a breve termine e con il mantenimento di questo “sforzo” attentivo per tempi prolungati (per chiunque, più il compito è impegnativo e minore è la capacità di concentrarsi a lungo di esso).
Allo stesso tempo, anche l’aspetto motivazionale ed emotivo del bambino ha un peso nelle funzioni esecutive: ansia, preoccupazioni e frustrazioni, spesso sperimentate dai bambini con Disturbi dell’Apprendimento relativamente allo studio e alla scuola, possono limitare la concentrazione e “distrarre” dall’attività che si sta svolgendo.
Bambini con DSA: Le difficoltà nella concentrazione – Qual è l’impatto nell’apprendimento?
Come si può immaginare, la scarsa concentrazione ha un impatto significativo per i bambini con Disturbi dell’Apprendimento, anche perché va a sommarsi alla fatica sperimentata nella lettura, nella scrittura e/o nel calcolo. Per loro, può diventare molto impegnativo seguire una lezione senza pause, studiare un capitolo di storia senza immagini e/o schemi oppure concentrarsi su un argomento, soprattutto se il canale di apprendimento utilizzato resta invariato nel corso dell’attività (ad esempio, solo testo scritto o spiegazione orale).
Di conseguenza, questo può incrementare la frustrazione nell’apprendimento, la bassa autostima e le preoccupazioni relative alla prestazione scolastica; tutti elementi che a loro volta, come già descritto sopra, interferiscono ulteriormente con la capacità di concentrarsi e con la motivazione allo studio in generale.
Bambini con DSA: Le difficoltà nella concentrazione – Gestire le difficoltà di concentrazione nei bambini con DSA
Ecco alcune indicazioni utili per gestire le difficoltà di concentrazione nei bambini con DSA:
- Affidarsi ad un professionista (neuropsichiatra infantile e/o psicologo) che possa approfondire con degli strumenti neuro-psicologici specifici il profilo delle funzioni esecutive del bambino, così da conoscere i suoi limiti e i suoi punti di forza, andando oltre la semplice diagnosi di DSA.
- Valutare, su consiglio del professionista, se intraprendere un percorso di potenziamento delle abilità carenti (concentrazione, attenzione, memoria), affiancandolo o integrandolo al percorso di riabilitazione previsto per i bambini con Disturbi dell’Apprendimento.
- Lavorare sia a casa che a scuola sul metodo di studio e sulle abilità meta-cognitive, per permettere al bambino di trovare e costruire le proprie strategie (organizzazione del pomeriggio di studio con pause annesse, costruzione di mappe, molteplicità di canali di apprendimento) per semplificare lo studio ed agevolare il raggiungimento degli obiettivi.
- Utilizzare gli strumenti compensativi (ad esempio, computer, calcolatrice, mappe) per limitare il sovraccarico cognitivo e quindi l’esaurimento rapido delle risorse mentali a disposizione.
- Coinvolgere il bambino in uno sport, come arrampicata, tennis o arti marziali, proprio per allenare la capacità di focalizzazione dell’attenzione, ma all’interno di un contesto ludico, stimolante e gratificante.
- Non colpevolizzare il bambino per la sua poca concentrazione! È necessario riconoscere che questa difficoltà fa parte del suo Disturbo dell’Apprendimento e quindi non sempre è legata alla sua svogliatezza o scarsa motivazione.
Bambini con DSA: Le difficoltà nella concentrazione
Scuola Infanzia e Scuola Primaria
Maestra di Sostegno – Scuola Primaria
